Gli esami di laboratorio sono tra gli strumenti più comuni e importanti della medicina moderna. I risultati dei test clinici di laboratorio contribuiscono alla maggior parte delle decisioni sanitarie. Forniscono informazioni sullo stato di salute e sui fattori di rischio e possono essere utilizzati per determinare una diagnosi, guidare una terapia e stimare una prognosi. Molte delle decisioni che tu e il tuo medico prenderete riguardo la tua salute si basano sui risultati di test di laboratorio.

dovresti raccogliere il campione di urina in un contenitore completamente pulito (sterile). conservalo in frigorifero in un sacchetto di plastica sigillato se non puoi consegnarlo subito.

è sempre meglio essere a digiuno prima di fare un esame di laboratorio (salvo diverse e specifiche indicazioni). Il cibo e le bevande vengono assorbiti nei liquidi corporei e possono alterare alcuni parametri.

Il tempo necessario per rendere disponibili i risultati del test dipende da vari fattori, come il tipo di test, il metodo utilizzato e il luogo in cui è stato eseguito il test particolare. I test rapidi eseguiti a casa o in una clinica possono dare risultati in pochi minuti. I test eseguiti presso laboratori locali o laboratori di riferimento commerciali possono richiedere alcune ore o fino a diversi giorni dopo la ricezione del campione.

Alcuni test di laboratorio forniscono una semplice risposta "sì" o "no". Ad esempio, il test è risultato positivo per i batteri che causano lo streptococco? Molti altri test, invece, sono riportati come numeri o valori. I risultati dei test di laboratorio riportati come numeri non sono significativi di per sé. Il loro significato deriva dal confronto con i valori di riferimento. I valori di riferimento sono i valori attesi per una persona sana. A volte sono chiamati valori "normali".

I risultati del test vengono interpretati dal tuo medico nel contesto di altri test che hai completato. Questi risultati sono anche misurati rispetto ad altri fattori come la tua storia medica. Il significato medico di un singolo risultato leggermente alto o leggermente basso può essere difficile da determinare. Questo è il motivo per cui un operatore sanitario può ripetere un test e perché può guardare i risultati dei test precedenti. Tuttavia, un risultato al di fuori dell'intervallo di riferimento può indicare un problema e giustificare ulteriori indagini. Il tuo medico valuterà i risultati del test nel contesto di altri fattori rilevanti e determinerà se un risultato che non rientra nell'intervallo di riferimento presenta un problema significativo.

In genere, un campione di sangue viene prelevato inserendo un ago in una vena, di solito nel braccio. Prima che il sangue venga prelevato, un elastico viene legato attorno alla parte superiore del braccio per aumentare il sangue nelle vene e la posizione della puntura viene pulita con un antisettico. Un prelievo di sangue con un ago può causare una puntura temporanea. Il prelievo di sangue normalmente dura meno di un minuto.

La maggior parte dei test non richiede alcuna preparazione speciale. Altri, tuttavia, potrebbero richiedere di digiunare o evitare cibi specifici o di eseguire altri passaggi prima del test. Ad ogni modo segui sempre le istruzioni che ti vengono fornite dal tuo medico e/o dal laboratorio che eseguirà il test.

Durante il digiuno, di solito è consentita l'acqua, ma non dovresti bere nient'altro, incluso il caffè, prima che il campione venga raccolto. La caffeina e altri ingredienti nel caffè possono influenzare i risultati di alcuni test.

Ti invitiamo a discutere i risultati del test con il tuo medico. Un operatore sanitario che conosce la tua storia personale, familiare e medica è una risorsa essenziale quando cerchi consigli e prendi decisioni sulla tua salute e assistenza medica.

Le persone sono spesso interessate a cosa possono fare quando i loro risultati di laboratorio sono sfavorevoli o mostrano livelli malsani. Le azioni che puoi intraprendere e la misura in cui puoi migliorare i tuoi risultati dipendono da ciò che il test misura e dallo scopo del test. In alcuni casi, risultati come livelli di lipidi o livelli di glucosio malsani possono essere migliorati da cambiamenti nello stile di vita, come mangiare sano, fare più esercizio, smettere di fumare e perdere peso. L'assunzione di farmaci come prescritto dal medico è un altro modo in cui potresti essere in grado di migliorare i risultati e gestire la tua condizione. In ogni caso, è importante seguire le indicazioni del proprio medico per migliorare i risultati.

Gli esami del sangue non possono dire in modo definitivo se una persona ha il cancro o meno. Tuttavia, alcuni tumori del sangue possono essere rilevati se ci sono risultati anormali su un emocromo completo. Tuttavia i marker tumorali possano fornire informazioni molto utili. Difatti i marker tumorali sono sostanze, spesso proteine, prodotte dal tessuto canceroso stesso o talvolta dall'organismo in risposta alla crescita del cancro. Poiché alcune di queste sostanze possono essere rilevate in campioni corporei come sangue, urina e tessuti, questi marcatori possono essere utilizzati, insieme ad altri test e procedure, per aiutare a rilevare e diagnosticare alcuni tipi di cancro, prevedere e monitorare la risposta di una persona a determinati trattamenti e rilevarne la recidiva.

I test di screening sono test di laboratorio che possono aiutare a rilevare una malattia anche prima che una persona sviluppi i sintomi, di solito nelle fasi più precoci e più curabili. I test di screening vengono utilizzati anche per aiutare a identificare le persone che hanno un rischio maggiore per una condizione in modo da poter adottare misure preventive. Esempi di questi test includono il test del colesterolo per il rischio di malattie cardiache, il test dell'HIV e il Pap test per il cancro alla cervice.